冷却塔的型式有很多种，一般可按通风方式，淋水方式，水与空气的流动方向及室外空气和循环水的接触方式进行分类。 
（1） 按通风方式分，有机械通风和自然通风两类。
（2） 按淋水方式分，有点滴式，点滴薄膜式，薄膜式和喷水式四种。
（3） 按水和空气的流动方向分，有逆流式和横流式两种。 
（4） 按室外空气和循环水的接触方式分，又有开式系统和闭式系统之分。空调制冷系统中常用的冷却塔多为逆流和横流式，淋水方式采用薄膜式。一般单座冷却塔和小型冷却塔多采用圆形冷却塔或方形逆流方式的冷却塔，而多座和大型冷却塔多采用横流式冷却塔。