随着大规模工业建设的发展和空调冷冻技术的普遍应用，冷却水用量与日俱增，过去很多场合是采用直流水作为冷却水，耗用了大量水资源，由于我国是一个严重缺水国家，人均淡水占有量仅为世界人均淡水占有量的1/4，因此，再采用直流水作为冷却水实际上已不可能。这样，人们就不得不采用循环水作为冷却用水。
在循环水系统中，冷却塔是不可缺少的构筑物。如今，在许多工业部门和民用建筑所采用的循环水系统中，出于经济性和耐久性的考虑，已广泛采用安装Φ4.7米直径的轴流风机的机械抽风式钢筋混凝土冷却塔。这种冷却塔具有使用寿命长、运行费用低、热力性能好、处理水量大、占地面积小等优点，因而获得了广泛应用。